Il collegamento nel commento di Neil Baker all'articolo "Legato alle tracce" di Luke McKernan offre anche una storia molto dettagliata di una donna legata alle tracce, occasionalmente da il cattivo malvagio che si fa roteare i baffi.
E tutti coloro che conoscono i film muti sanno che scene del genere erano banali anche prima che i film fossero inventati, e i pochi film che le mostravano lo facevano come una parodia.
Luke lo fa risalire a un melodramma messo in scena nel 1867 da Augustin Daly intitolato Under the Gaslight , in cui una donna salva un uomo dalle tracce in un attimo. Le commedie successive lo copiarono, e ad un certo punto si trasformò in un uomo che salva una donna.
Nei primi film, questo melodramma teatrale era obsoleto, "quindi non più roteare i baffi se lo desideri il tuo cattivo deve essere preso sul serio "e invece il film ha sfruttato la ricreazione del realismo.
Tuttavia film come The Train Wreckers del 1905 e The Attempt on the Special del 1911 sono stati riprodotti direttamente, dove una donna priva di sensi viene lasciata sui binari. Ma è stata lasciata lì da una banda piuttosto che dal cattivo baffuto.
Il film che ha stabilito l'idea parodica, e che viene spesso utilizzato per illustrarla, è Barney Oldfield's Race for a Life (1913), con Barney Oldfield, un vero pilota di motori, Ford Sterling nei panni del cattivo baffuto e Mabel Normand come vittima.
Il cattivo che fa roteare i baffi neri, spesso avvolto in nero e con un cappello a cilindro, e l'eroina in pericolo sono due dei sei personaggi di serie del melodramma teatrale vittoriano:
Il melodramma teatrale vittoriano comprendeva sei personaggi di serie: l'eroe, il cattivo, l'eroina, un genitore anziano, un aiutante e un servo del genitore anziano coinvolti in una trama sensazionale con temi di amore e omicidio. Spesso l'eroe buono ma poco intelligente viene ingannato da un intrigante malvagio, che tiene gli occhi sulla damigella in pericolo finché il destino non interviene alla fine per assicurare il trionfo del bene sul male.