Nel corso di The Way Back , quando la compagnia sta viaggiando attraverso il deserto del Gobi, Mr. Smith sembra riluttante e incapace di andare avanti e sta per arrendersi e morire (forse anche in parte a causa della morte di Irena , verso la quale ha sviluppato una sorta di simpatia paterna). Ma una notte Janusz gli parla:

Mr. Smith : lasciami qui. Non puoi, vero?
Janusz : Mister, sai che forse non conosco nemmeno il tuo nome, ma io ... conosco il nome di tuo figlio.
Sig. Smith : Te l'ha detto Irena.
Janusz : Sì. Posso dire il suo nome? ... David.
Mr. Smith : pronunciare il suo nome non lo riporterà indietro. Cosa stai cercando di fare? Dammi la voglia di vivere, è così? Impedirmi di arrendermi?
Janusz : E ti arrendi?
Mr. Smith : Nel campo alcuni pensavano che la morte fosse libertà.
Janusz : Perché non ti sei semplicemente ucciso?
Mr. Smith : la sopravvivenza era una specie di protesta, e essere vivo era la mia punizione.
Janusz : punizione per cosa?
Mr. Smith : ho portato David in Russia.
Janusz : E ora nessuno può perdonarti ... e tu non puoi perdonare te stesso.
Mr . Smith : Irena mi ha detto che hanno torturato tua moglie e lei ha informato di te ... Hanno fatto la stessa cosa con mio figlio. Poi gli hanno sparato alla testa.
Janusz : Mia moglie è viva. Ha vissuto ed è stata rilasciata, questo lo so. Ma non sarà mai in grado di perdonarsi per quello che ha fatto. Vedi, solo io posso farlo. Si torturerà proprio come te. Quindi vedi che devo tornare. Devo tornare!

Dopo questo, la mattina successiva è pronto per andare avanti e sembra pieno di nuove motivazioni (e va avanti fino alla fine, o almeno fino al Tibet ). Ma mi chiedo cosa lo abbia davvero convinto ad andare avanti. La storia di Janusz su sua moglie avrebbe potuto anche avere l'effetto contrario di dare a Mr. Smith pace e riscattandolo dalla sua punizione attraverso la sopravvivenza, ma non era così. Ma suo figlio era ancora morto e non aveva un posto dove andare, il che viene chiarito ancora una volta in Tibet quando ha intenzione di essere portato negli Stati Uniti attraverso la Cina, che non è proprio il suo "casa" però e l'obiettivo finale del suo viaggio:

Zoran : cosa farai Mister, quando tornerai a casa? Sig. Smith : "Casa"?
Zoran : Costruisci metropolitane?
Mr. Smith : vado alla deriva per un po '.

Oppure era semplicemente impressionato dalla storia / motivazione di Janusz e non voleva lasciarlo solo ? Cos'è stato veramente che lo ha convinto a continuare con la vita e con il loro estenuante viaggio? (Anche se può benissimo essere che non ci fosse molto di più di un discorso motivante di Janusz , mi piacerebbe ancora sapere se c'è qualcosa di più da capire sul suo carattere e sulla sua motivazione per andare avanti.