Il film La jetée ha già la storia di 12 scimmie, incluse anche ambientazioni chiave come l'aeroporto e il centro commerciale. Ma c'è una grande differenza in 12 Monkeys rispetto al film più vecchio: Terry Gilliams includeva Jeffrey Goines, che gioca un ruolo importante nel suo film. Perché ha incluso Jeffrey?
È interessante notare che Gilliam non ha scritto la sceneggiatura di 12 Monkeys, è un raro esempio di un film di Gilliam che non ha iniziato ma è stato introdotto dopo che i diritti erano stati acquisiti dallo studio e una sceneggiatura era stata scritta di David e Janet Peoples.
Detto questo, La jetée dura 28 minuti. Immagino che gli scrittori non siano riusciti a sostenere la storia per più di 90 minuti con solo i personaggi principali del narratore e della donna, quindi hanno introdotto sia la malattia come la causa della 'fine del mondo' 'piuttosto che una guerra nucleare, e Jeffrey come personaggio con cui Cole interagisce e inizia a essere ossessionato dall'idea di fermarlo.
Immagino anche che quando sono venuti a riscrivere la storia, la trama di una malattia deliberatamente rilasciata da eco-terroristi gioca nelle paure delle persone negli anni '90 più delle persone negli anni '60 quando l'originale era realizzato con una storia di guerra nucleare. Questa storia alternativa alternativa rende anche plausibile che Cole tenti di fermare l'apocalisse come motore per gran parte dell'azione.
Really 12 Monkeys non è un remake di La jetée, come si dice nei titoli di coda, è stato ispirato dall'originale. In La jetée il narratore viene anche inviato nel futuro dove riporta la tecnologia per aiutare la sua società distrutta e non viene ucciso dai poliziotti odierni all'aeroporto.