Quanto segue è tratto dalla sceneggiatura a questo link.

Sembrerebbe che avessero cavalcato Little Blackie oltre un punto di ripristino, scegliendo persino di tagliare il cavallo con un coltello per guidarlo. Data la schiuma e i rumori inquietanti provenienti dall'interno del cavallo, Gallo ha scelto di porre fine alla miseria del cavallo. Il cavallo non era neanche lontanamente vicino a un posto in cui potesse guarire. Nella mente di Gallo, molto probabilmente pensava che non sarebbe successo nemmeno se fossero stati vicini.

IL PRATO

Mattie è stordita. Mentre Little Blackie attraversa il campo al galoppo, Mattie guarda annebbiata i corpi sparsi di cavalli e uomini. Accanto al corpo di Lucky Ned il suo cavallo, sellato e senza cavaliere, fa oscillare la testa per guardare il passaggio di Rooster e Mattie. Gli occhi di Mattie si stanno chiudendo.

TARDA GIORNATA

Gli occhi di Mattie sono semiaperti. Il piccolo Blackie avanza, attraverso una strada dissestata nel bosco, ma ora più lentamente, con la bocca spumeggiante. Gallo "Dai, tu!" Mattie "Dobbiamo smetterla." Little Blackie è finito. Rumori orribili provengono davvero dal cavallo, ma Gallo è cupo: Gallo "Abbiamo ancora miglia." Smette di montare il cavallo e tira fuori il coltello. Si appoggia all'indietro e colpisce i denti del cavallo. Il piccolo Blackie sussulta. Mattie urla. Mattie "No!" Un colpo bloccato mentre cavallo e cavalieri entrano al galoppo e si ritirano.

NOTTE 113

Ha iniziato a nevicare. Mattie è arrossata e inzuppata di sudore. Il cavallo sta cercando di respirare. Gallo lancia maledizioni inarticolate mentre lo calcia. Mattie guarda avanti: appena visibile alla luce della luna un uomo a cavallo senza sella va avanti. Una corda della fascia tiene un fucile alla sua schiena. Si allontana, superandoci, scomparendo nell'oscurità e nella neve che cade. Mattie "Sta scappando." Gallo "Chi scappa?" Mattie "Chaney." Gallo "Aspetta, sorellina." Mattie sta cadendo. Non è chiaro il motivo. Le sue gambe stringono i fianchi dei cavalli. La sua mano si stringe sulla criniera del cavallo. Il braccio del gallo si protende per tenerlo sua. Il piccolo Blackie sta cedendo, mettendosi in ginocchio e poi completamente giù. Gallo si aggrappa a Mattie mentre il cavallo affonda. La tira fuori, la posa a terra, quindi si allontana da lei, estraendo una pistola. Gli orribili rumori provenienti dal cavallo finiscono con uno sparo. Gallo rientra per prendere Mattie ma lei gli urla e gli artiglia il viso, aprendo nuovi squarci. Abbassa la testa come meglio può per evitare gli artigli, ma questa è la portata della sua reazione.

Ironia della sorte, è un atto di misericordia. Cogburn sa che il cavallo è destinato a morire. Il cavallo morirà di fame o verrà fatto a pezzi dai predatori e mangiato. Cogburn spara al cavallo per liberarlo dalla sua miseria e salvarlo dalla tortura di una morte lenta e orribile.

Un cavallo con cavaliere può essere preso dal panico fino alla morte a causa dell'esaurimento dovuto all'impossibilità di respirare o all'arresto cardiaco. I cavalli sono animali da preda e il loro istinto naturale è quello di fuggire e un cavaliere può mantenere il cavallo in uno stato di panico. C'è una barzelletta che descrive questo: un cavallo deve essere convinto a smettere di andare. Un asino deve essere persuaso per iniziare ad andare.

La sceneggiatura indica che Little Blackie sta emettendo terribili rumori sibilanti, il che implica che Little Blackie potrebbe avere problemi respiratori e potrebbe essere esausto quasi a morte. Tematicamente, Little Blackie ha dimostrato di avere True Grit e ne paga un prezzo. (Oppure paga la grinta di Mattie a seconda di come la guardi.)

L'altra domanda sulla trama è perché Rooster non ha preso il cavallo senza cavaliere di Ned Pepper e lo ha portato con sé. Il cavallo in più, senza il peso di due cavalieri, avrebbe potuto, in teoria, essere scambiato per Little Blackie a metà corsa, estendendo la loro portata.

Inoltre, Hattie indica che Little Blackie è un pony. I pony sono cavalli allevati per un certo temperamento e corporatura. Tendono ad essere più piccoli ma hanno più resistenza per le loro dimensioni, quindi tendono ad essere cavalli da lavoro più che cavalli cavalcati (questo è il motivo per cui il banditore all'inizio del film vuole il cavallo grigio ma non i pony. Sembra che i cavalli da lavoro lo siano. più difficile da rivendere che andare a cavallo.) Poiché i pony hanno una taglia più piccola, il cavallo più grande di Ned potrebbe essere stata una scelta migliore date le dimensioni maggiori di Gallo più il peso di Mattie. Tuttavia, Little Blackie è un "personaggio" nella trama, quindi la sua morte è più emotiva e Rooster è in uno stato di panico e potrebbe non aver pensato.