Ad un certo punto della prima stagione dello show, è stato rivelato che Coulson è morto per molto più tempo del numero di secondi per cui era indotto a credere di essere morto.
In realtà ha subito un procedura sperimentale denominata Progetto TAHITI, progettata per resuscitare un membro dei Vendicatori in caso di morte utilizzando il sangue di un alieno della specie Kree. Nick Fury ha deciso che Coulson era così importante per la creazione dei Vendicatori che anche la sua morte ha giustificato l'uso della procedura.
Il motivo per cui Coulson non riesce a ricordare nulla di tutto ciò è che il processo di portare le persone Il ritorno in vita ebbe anche l'effetto collaterale di impiantare loro la "memoria genetica" dei Kree, mandando i soggetti del test per lo più pazzi e costringendoli a scolpire strani simboli alieni e diagrammi in qualunque cosa potessero mettere le mani.
In quanto tale, una cancellazione della memoria è diventata parte della procedura per tentare di rimuovere la "memoria genetica" impiantata - tuttavia, all'insaputa di SHIELD, che ha funzionato solo temporaneamente. Dopo aver visto quanto sia stato traumatico il processo generale, la persona che ha eseguito i test ha chiuso il progetto - con una svolta ironica, quello sarebbe stato lo stesso agente Phil Coulson. I cui ricordi del progetto sono stati deliberatamente cancellati quando è stato riportato in vita usando lo stesso progetto che aveva cercato di fermare. I suoi ricordi di questo periodo furono sostituiti da - avete indovinato - una vacanza rilassante a Tahiti. È un posto così magico.
In breve, Coulson è stato riportato in vita da una procedura sperimentale con cui personalmente non era d'accordo, motivo per cui il suo utilizzo gli è stato tenuto segreto.